La leucemia
Es cáncer que
comienza en el tejido que forma la sangre. Para entender el cáncer, es útil
saber cómo se forman los glóbulos normales de la sangre.
La
mayoría de los glóbulos de la sangre se forman a partir de células
llamadas células madre en
la médula ósea. La médula osea es el material blando que
está en el centro de la mayoría de los huesos.
Al madurar, las células madre se convierten en diferentes tipos de células sanguíneas. Cada tipo tiene una función especial.
Los glóbulos blancos ayudan a combatir infecciones. Hay varios tipos de glóbulos blancos.
Los glóbulos rojos transportan oxígeno a los tejidos de todo el cuerpo.
Las plaquetas ayudan a formar coágulos de sangre que controlan el sangrado.
Los glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas se forman de las células madre a medida que el cuerpo los necesita. Cuando las células envejecen o se dañan, mueren y células nuevas las reemplazan.
Cuando las células sanguíneas inmaduras (los blastos) proliferan, es decir, se reproducen de manera incontrolada en la médula ósea y se acumulan tanto ahí como en la sangre, logran reemplazar a las células normales. A esta proliferación incontrolada se le denomina leucemia.
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